據(jù)美國(guó)半導(dǎo)體行業(yè)媒體 EE Times 報(bào)道，本周一，世界芯片代工廠巨頭格芯（GlobalFoundries）向紐約法院提起訴訟，要求裁定其并未因?yàn)?2014 年與 IBM 達(dá)成的一項(xiàng)協(xié)議而構(gòu)成違約。

2014 年，IBM 將晶圓廠出售給格芯時(shí)雙方達(dá)成協(xié)議，IBM 向格芯補(bǔ)貼 15 億美元，以換取格芯供應(yīng) IBM 芯片的在 14nm、10nm 工藝節(jié)點(diǎn)的生產(chǎn)。但后來(lái)格芯停止研發(fā) 7nm 工藝，協(xié)議因此沒(méi)了尾音。

然而不久之前，IBM 法律部門(mén)突然以格芯違反這一協(xié)議為由，向格芯提起 25 億美元索賠后，并威脅如果格芯拒不支付這筆費(fèi)用，IBM 將提出訴訟。

在格芯搶先發(fā)起訴訟后，IBM 方面認(rèn)為格芯是在掩飾，事實(shí)就是：IBM 向格芯提供了高性能半導(dǎo)體相關(guān)設(shè)備、知識(shí)產(chǎn)權(quán)和 15 億補(bǔ)貼，但格芯卻沒(méi)有做到合同要求的向 IBM 提供高性能芯片。

一、接盤(pán) IBM 晶圓廠，7nm 芯片格芯仍無(wú)優(yōu)勢(shì)

早在 2014 年，IBM 就開(kāi)始嘗試退出商用半導(dǎo)體行業(yè)。當(dāng)時(shí)，IBM 計(jì)劃出售部分老舊的晶圓廠，但是幾乎無(wú)人問(wèn)津。最終，是格芯決定收購(gòu) IBM 晶圓廠。作為交易的一部分，IBM 同意向格芯支付 15 億美元的補(bǔ)貼，格芯則需要繼續(xù) IBM 的 14nm 芯片制造業(yè)務(wù)并且向 IBM 供應(yīng) 14nm 芯片。下一步應(yīng)該是 10nm 芯片的生產(chǎn)及供應(yīng)。

不過(guò)，考慮到芯片制造行業(yè)的激烈形勢(shì)，格芯決定放棄 10nm 芯片，直接進(jìn)軍 7nm 芯片。格芯表示當(dāng)時(shí) IBM 也贊成這個(gè)決定。

收購(gòu)?fù)瓿珊?，格芯并沒(méi)有在 7nm 芯片領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢(shì)，在先進(jìn)制程競(jìng)爭(zhēng)中不敵臺(tái)積電（TSMC）和三星（Samsung）。2018 年，格芯宣布終止 7nm 芯片項(xiàng)目，表示不想再繼續(xù)燒錢(qián)研發(fā) 7nm 芯片工藝。

二、格芯放棄 7nm 芯片，IBM 另尋三星作為代工

因?yàn)楦裥痉艞壛?7nm 芯片生產(chǎn)工藝的研發(fā)，IBM 指控格芯違反合約。

IBM 還沒(méi)向法庭起訴，不過(guò)它向 EE Times 提供了回應(yīng)格芯反訴的聲明：“格芯這次起訴的目的是為了試圖再次掩蓋其違約行為，包括沒(méi)有按合同進(jìn)行高性能半導(dǎo)體的工藝研發(fā)和供應(yīng)工作。IBM 向格芯補(bǔ)貼 15 億美元，要求格芯為 IBM 供應(yīng)下一代芯片；而格芯收到最后一筆付款后就徹底拋棄了 IBM，并出售相關(guān)資產(chǎn)以謀取私利。IBM 會(huì)抓住一切機(jī)會(huì)尋求應(yīng)得的損害賠償?！?/p>

格芯在 7nm 芯片領(lǐng)域投資了數(shù)十億美元，但是對(duì)比臺(tái)積電和三星的數(shù)百億美元投資，顯然競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)。從營(yíng)銷(xiāo)角度看，即使現(xiàn)在格芯成功開(kāi)發(fā)出 7nm 芯片制程，也為時(shí)已晚。

所以，格芯決定放棄 7nm 芯片業(yè)務(wù)，從 2018 年開(kāi)始，格芯堅(jiān)持，這是格芯在財(cái)務(wù)狀況保持穩(wěn)健的唯一選擇。格芯轉(zhuǎn)向?qū)ＷF(xiàn)有工藝芯片的生產(chǎn)。去年，格芯實(shí)現(xiàn)盈利。最近有傳言說(shuō)，格芯正與投行合作籌備首次公開(kāi)募股（IPO）。

IBM 最終選擇三星作為其所需 7nm 芯片的代工廠。

格芯認(rèn)為，選擇和三星合作對(duì) IBM 來(lái)說(shuō)更有利，因?yàn)?7nm 芯片領(lǐng)域目前是自由競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)，選擇三星可能更便宜。IBM 也知道這些。

三、傳言格芯 IPO，IBM 秋后算賬

格芯法律高級(jí)副總裁薩姆?阿扎爾（Saam Azar）告訴 EE Times：“格芯履行了合約規(guī)定的義務(wù)?！?/p>

格芯的文件顯示，2018 年來(lái)，IBM 并沒(méi)有指控格芯有任何違約行為，兩家公司也沒(méi)有就這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行過(guò)溝通。

阿扎爾說(shuō)：“兩年后，IBM 就突然冒出來(lái)，然后格芯就收到了律師函?！?/p>

格芯不僅公開(kāi)了回應(yīng) IBM 的律師函，還向紐約法院提起訴訟。格芯在其訴狀中解釋?zhuān)捎诿绹?guó)政府正在尋找針對(duì)國(guó)內(nèi)半導(dǎo)體行業(yè)的支持，現(xiàn)在不是兩家美國(guó)企業(yè)“爭(zhēng)吵”的好時(shí)機(jī)。

阿扎爾向 EE Times 表示，現(xiàn)在發(fā)生這件事情不太對(duì)勁，即使格芯正在準(zhǔn)備 IPO。但沒(méi)有正式宣布 IPO，公司就不能對(duì)此進(jìn)行解釋。盡管有眾多媒體斷言這可能會(huì)為格芯公司帶來(lái)高達(dá) 300 億美元的投資 ——IBM 也知道，此時(shí)這筆 25 億美元的訴訟或許會(huì)對(duì)格芯的 IPO 計(jì)劃產(chǎn)生不利影響。

周一晚些時(shí)候，行業(yè)分析師也對(duì)這場(chǎng)芯片引發(fā)的爭(zhēng)端也進(jìn)行了分析。EE Times 聯(lián)系到了美國(guó)科技咨詢(xún)公司 Tirias Research 的分析師吉姆?麥格雷戈（Jim McGregor）和凱文?克魯威爾（Kevin Krewell）。

當(dāng)被問(wèn)到 IBM 采取行動(dòng)的時(shí)間 —— 自格芯涉嫌違約已經(jīng)過(guò)去了兩年，麥格雷戈在電子郵件中指出：“這個(gè)時(shí)機(jī)真不算可疑，格芯去年已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利?？赡軙?huì)爭(zhēng)論說(shuō)，如果格芯繼續(xù)堅(jiān)持研究其存在潛在問(wèn)題的前沿技術(shù)，公司可能會(huì)持續(xù)虧損，也無(wú)法和其他芯片代工廠進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，這些對(duì) IBM 來(lái)說(shuō)，同樣是糟糕的?！?/p>

克魯威爾補(bǔ)充說(shuō)：“如果格芯繼續(xù)進(jìn)行 7nm 芯片業(yè)務(wù)，它將可能陷入困境。甚至對(duì)英特爾（Intel）和三星猶豫要不要轉(zhuǎn)向極紫外光刻技術(shù)（EUV）產(chǎn)生影響?！倍?EUV 是生產(chǎn) 7nm 及更小尺寸芯片的前提。

雖然，麥格雷戈并沒(méi)有看到具體的 IBM 提出的訴訟要求或者格芯的反訴內(nèi)容，不過(guò)他仍然表示，從理論上來(lái)看：“如果交易包括 IBM 會(huì)在關(guān)鍵工藝上對(duì)格芯提供支持，那么 IBM 的主張就非常合法了。IBM 確實(shí)為格芯提供了半導(dǎo)體相關(guān)設(shè)備、相關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和 15 億美元?！?/p>

克魯威爾補(bǔ)充說(shuō)：“法院應(yīng)該遵循合同法，而不是當(dāng)事人的動(dòng)機(jī)?！?/p>

結(jié)語(yǔ)：技術(shù)有了，量產(chǎn)仍可能存在難度

尖端芯片技術(shù)的開(kāi)發(fā)比預(yù)期設(shè)想的更具挑戰(zhàn)性和成本，例如英特爾早就宣布其完成了 7nm 芯片的研發(fā)，但至今都沒(méi)有量產(chǎn)，預(yù)計(jì)可能會(huì)推遲到 2022 年。格芯放棄追趕策略，不再研究 7nm 芯片制程，對(duì)格芯自身來(lái)說(shuō)，算是更優(yōu)的選擇。并且后來(lái)的營(yíng)收情況也證明了這個(gè)決定很正確。IBM 認(rèn)為格芯放棄 7nm 芯片，給它帶來(lái)了嚴(yán)重影響，它需要尋找新的芯片代工廠，拖延了其生產(chǎn)進(jìn)程。

最終格芯和 IBM 會(huì)不會(huì)和解還是未知的。人們對(duì)先進(jìn)芯片制程的追逐戰(zhàn)，遠(yuǎn)未停止，最新進(jìn)展是今年 IBM 發(fā)布的全球首個(gè) 2nm 制程芯片制造技術(shù)，IBM 下一步將和三星或者英特爾進(jìn)行合作開(kāi)發(fā)。芯片制程技術(shù)的極限會(huì)到哪里呢？