據韓國媒體BusinessKorea報導，三星正在開發(fā)極紫外光(EUV) 光罩保護膜 (Pellicle) ，希望借此提高EUV系統(tǒng)生產芯片的良率以縮小與競爭對手臺積電的市占率差距。

據了解，光罩保護膜是一種薄膜，可保護EUV光罩表面免受空氣中微分子或污染物的影響，這對于 5nm或以下節(jié)點制程的先進制程技術的良率表現(xiàn)至關重要。另外，光罩保護膜也是一種需要定期更換的消耗品，而由于 EUV光刻設備的光源波長較短，因此保護膜需要較薄厚度來增加透光率。之前，硅已被用于制造光罩護膜，但石墨烯會是一種更好的材料，因為石墨烯制造的光罩保護膜比硅更薄、更透明。

目前光罩保護膜主要供應商是荷蘭ASML、日本三井化學和韓國S&S Tech。而臺積電從2019 年開始，就使用自研的EUV 光罩保護膜，并且于2021 年宣布產能比2019 年提高了20 倍。

三星曾在其“Foundry Forum 2021”上就宣布要自研EUV光罩保護膜，2023 年初開發(fā)透光率達88% 的EUV光罩護膜。按照三星說法，其EUV 光罩保護膜應已量產，有助達成供應鏈多元化和穩(wěn)定。不過三星還要繼續(xù)開發(fā)，因88% 透光率護膜并不是品質最好的產品。目前，市場已有透光率達90% 以上EUV光罩保護膜廠商，一加是ASML，另一家是S&S Tech，后者2021 年成功開發(fā)透光率為90% 的EUV光罩保護膜。

報道稱，三星半導體研究所近期人才招聘資料顯示，三星正積極開發(fā)透光率92% 的EUV光罩保護膜。目前，三星也開始研究下一代High-NA EUV 護膜，將采用新材料，也將與外部機構合作，開發(fā)評估碳納米管和石墨烯EUV光罩保護膜。三星也會推動自研的納米石墨薄膜大量生產設施設計。


成熟節(jié)點光掩模缺貨嚴重

成熟節(jié)點對芯片的需求激增，加上這些幾何形狀的光掩模（也稱光罩）制造設備老化，正在引起整個供應鏈的重大擔憂。

這些問題直到最近才開始浮出水面，但對于對芯片生產至關重要的光掩模來說，它們尤其令人擔憂。28nm及以上光掩模的制造能力尤其緊張，推高了價格并延長了交貨時間。

目前尚不清楚這種情況會持續(xù)多久。光掩模制造商正在擴大產能以滿足需求，但這并不是那么簡單。成熟節(jié)點的掩模制造涉及較舊的設備，其中大部分已過時。Toppan表示，為了取代過時的光掩模工具，該行業(yè)可能需要在未來十年內投資 10 億至 20 億美元購買新設備。一些設備供應商正在為成熟節(jié)點構建新的掩膜工具，但價格更高。

掩模用作芯片設計的主模板（templates）。在流程中，IC 供應商設計了一個芯片，然后將其轉換為文件格式。然后，在光掩模設備中，基于該格式制造掩模。然后將掩模運送到晶圓廠并放置在光刻機中。光刻機通過掩模投射光，掩模將圖像圖案化在芯片上。

有兩種類型的光掩模制造商——captive 和merchant。英特爾、三星、臺積電等芯片制造商都是captive掩模制造商，生產 16/14nm 及以下的前沿掩模。有些captive（如臺積電在成熟節(jié)點制造掩膜。具有captive掩模制造業(yè)務的設備制造商生產光掩模以滿足內部要求。為外部客戶制造光掩模的商業(yè)掩模制造商在某些情況下在成熟節(jié)點和先進節(jié)點生產掩模。

對光掩模的需求反映了半導體行業(yè)的狀況。一段時間以來，業(yè)界對芯片的需求空前高漲。這反過來又推動了對所有掩膜類型的需求，尤其是成熟節(jié)點的需求。

“在 28nm 及以上，并且將繼續(xù)下去，”商業(yè)掩模供應商 Toppan 的營銷、規(guī)劃和運營支持副總裁 Bud Caverly 說。“不是每個應用都負擔得起也不需要采用 3nm 技術。將其與當今當前的需求情況相疊加，我們的晶圓廠和光掩模業(yè)務在許多地點和節(jié)點都已售罄。我們已經看到了短缺。我們需要更多的晶圓廠，而這些晶圓廠將需要更多的光掩模?！?/span>

為了滿足需求，幾家專屬掩膜制造商正在擴大其制造能力。但是，雖然captive有能力投資新產能和先進設備，但merchant掩膜制造商正面臨資本和工具投資挑戰(zhàn)。

“增加的專業(yè)設備需求正在推動對更大節(jié)點光掩模的需求。這些成熟的掩模節(jié)點約占光掩?？傂枨蟮?88%（預計 2022 年將超過 450,000 個單位）。這一單位數量正在推動全球掩膜業(yè)務的高產能，特別是在商業(yè)掩膜行業(yè)，”Bruker銷售和營銷經理 Michael Archuletta 說?！霸S多商業(yè)掩膜供應商都在使用一系列老化的制造系統(tǒng)，在某些情況下，他們過時的工具變得無法修復。該設備需要更換。不幸的是，歷史表明，成熟的技術節(jié)點掩膜銷售價格很低，導致利潤率很低。這意味著可用于新設備的資本投資資金有限?！?/span>

SEMI 分析師 Inna Skortsova 表示，總體而言，光掩模行業(yè)從 2020 年的 44 億美元增長到 2021 年的 50 億美元。根據 SEMI 的材料市場數據訂閱服務，到 2022 年，光掩模市場預計將達到 52 億美元。

國產光掩膜的艱難起步

光掩模并非晶圓那樣的標準化產品，往往需要根據用戶的需求來進行定制。因此光掩模的價格實則取決于供需關系。

第三方掩膜廠商并非進行簡單的加工，而是需要完成多達14個步驟才能最終交付訂單，其中不乏光刻、顯影、刻蝕、清洗、檢測等芯片核心步驟。

也就是說，光掩模廠不僅需要采購這些半導體設備，而且還要熟練運用。

整體來看，光掩模的制作是對于企業(yè)半導體綜合能力的一次考量，雖然不需要完成大量的流片工程，但也需要具備從頭到尾獨立生產的能力。

與日本廠商相比，中國第三方掩膜企業(yè)全方面落后，仍處于技術積累階段。

由于我國半導體產業(yè)整體起步較晚，因此相關企業(yè)規(guī)模較小，盈利能力較差，難以獲得有效的融資渠道，融資難一度成為阻攔我國半導體行業(yè)發(fā)展的攔路虎。

但在科創(chuàng)板推出后，原有的融資瓶頸被打破，很多盈利能力較弱的半導體產業(yè)鏈公司也得以上市，并逐漸擴大聲量，中國第三方光掩模企業(yè)就是科創(chuàng)板推出后的受益者之一。

2019年的時候，清溢光電就登陸科創(chuàng)板，成為首家登陸資本市場的光掩模公司；無獨有偶，路維光電也在2021年提交IPO申請書，有望成為第二家完成上市的光掩模公司。

盡管逐漸登陸資本市場，但無論營收規(guī)模還是技術實力依然差距明顯。由于光掩模不僅是半導體的必備材料，同樣是也液晶屏生產的必備材料，因此中國的光掩模企業(yè)普遍選擇“以屏帶芯”的方式，都將芯片業(yè)務放在次要的位置。

公告數據顯示，清溢光電2021年上半年總營收2.28億元，其中半導體業(yè)務營收3970萬元，約占總營收的17.4%。路維光電2020年總營收4.02億元，其中半導體業(yè)務營收8663萬元，約占總營收的21.5%。

從公司名字中都帶有光電也可以看出，光掩模企業(yè)的定義依然更偏向于顯示行業(yè)。

除戰(zhàn)略聚焦度差外，中國光掩模行業(yè)還存在產業(yè)鏈斷層的情況。掩膜版的關鍵上游材料基板都依賴于從日本進口。這就意味著，即使中國光掩模企業(yè)從海外巨頭手中搶得訂單，但上游材料卻依然需要從日本進口，增添了許多的無奈。

核心實力差，產業(yè)鏈斷層，這是擺在中國光掩模企業(yè)面前的實際困境。這樣的背景下，我們究竟應該如何實現(xiàn)破局呢？

缺失的上游產業(yè)鏈

產業(yè)鏈的缺失讓中國光掩模企業(yè)總是受制于人，但更令人遺憾的是，我國光掩模產業(yè)鏈距離打通其實僅差一點點。

半導體光掩模的上游材料是經過加工后的合成石英板，但實際上我國是并不缺少合成石英產能的，菲利華就是中國合成石英的龍頭公司。

在菲利華2019年的業(yè)績說明會上，公司董秘鄭巍在活動中表示，清溢光電正是菲利華光掩?；宓淖罱K客戶。而清溢光電的招股書中，我們卻難以發(fā)現(xiàn)菲利華的名字。

難道鄭巍在說謊？當然不是，之所以清溢光電沒有選擇向菲利華直接采購，是因為缺少中間的加工環(huán)節(jié)。在掩膜基礎出廠后，實際還需要經過研磨、拋光、鍍鉻、光阻涂布等幾個精加工環(huán)節(jié)，加工后的精掩膜基板才被交付到光掩模廠商。

據路維光電招股書顯示，目前全球具備掩膜基板精加工的企業(yè)共有日本HOYA和韓國LG-IT兩家公司，其他公司是不具備掩膜和鍍鉻等加工能力的，這迫使我們只能選擇進口精加工后的基板。

也就是說，掩膜基板精加工環(huán)節(jié)的缺失導致我國光掩模企業(yè)處于被動之中。想要實現(xiàn)光掩模的自主替代，前提必須是打通整個上游產業(yè)鏈條，否則是沒有意義的。

對于產業(yè)鏈的缺失，無論是上游的菲利華還是下游的清溢光電，實則都是心知肚明的。因此他們都已經開始嘗試向產業(yè)中游進行拓局。

菲利華在合肥投資建立子公司光微光電，涉足TFT-LCD及半導體光掩模板精加工項目，但暫未涉及涂膠和鍍鉻領域；清溢光電同樣也在合肥布局產線，進行涂膠研發(fā)。如此來看，鍍鉻是技術環(huán)節(jié)最大的缺口。

盡管從目前來看，掩?；逡廊淮嬖诩夹g缺口，但好的一點在于，產業(yè)上下游已經開始嘗試合力打通整個產業(yè)鏈。

尤其在科創(chuàng)板推出后，越來越多的資本可以投入到半導體產業(yè)的建設中，有望加速產業(yè)鏈上下的整合，補上技術方面存在的缺口。

在今年上半年，清溢光電的半導體業(yè)務增速遠高于液晶業(yè)務，半導體掩膜已經成為清溢光電的營收增長核心，并有望受益于半導體產業(yè)發(fā)展而延續(xù)增長。

放眼未來，一旦整個精加工掩膜基板產業(yè)鏈跑通，那么我國產業(yè)鏈上下游的產品附加值都有望得到大幅提升，從而真正實現(xiàn)國產替代，屆時掩膜企業(yè)的市場份額才更有意義。